維護個人和組織自身的合法權(quán)益的私益訴訟相比較,，公益訴訟的訴訟目的是維護國家利益和社會秩序。

公民,、法人或其他組織經(jīng)法律授權(quán),，可依法行使訴訟權(quán)利，并保證人民法院查明事實,、分清是非,、正確適用法律,、及時審理違法案件、確認權(quán)利義務(wù)關(guān)系,，制裁違法行為,，以保護國家和社會公共利益。

公益訴訟當(dāng)事人中的原告既可以是直接受到違法行為侵害的社會組織和個人,，也可以是沒有直接受到違法行為侵害的社會組織和個人。即只要行為人的違法行為侵害了國家利益,，或者侵害了社會管理秩序,，對國家或不特定的人的合法權(quán)益構(gòu)成損害或具有潛在的損害可能，任何組織或個人都有權(quán)代表國家起訴違法者,，以保護國家利益和社會公共秩序,。

無直接利害關(guān)系的人之所以有權(quán)起訴違法侵害國家利益、社會公共利益的行為,，主要因為,，原告作為國家主人，有權(quán)利也有義務(wù)維護國家利益和社會利益,。

同時,，國家、社會和個人（或組織）的利益是一致的,，三者的關(guān)系是整體與部分的關(guān)系,，既相互依存又相互獨立。侵害國家和社會公共利益,，必然有個體利益受到損害,。因此，維護國家利益,、社會公共利益實際上是維護個體利益,。

如果一個訴訟是出于維護公益的的目的而提起的，既實現(xiàn)了公共利益,，同時也滿足了當(dāng)事人的愿望,，這樣的訴訟也應(yīng)該屬于公益訴訟范疇。