一、定義

合同自由原則是指合同主體在進行合同活時意志獨立,、自由和行為自主,，即合同主體在從事合同活動時，以自己的真實身份來充分表達(dá)自己的意愿,，根據(jù)自己的意愿來設(shè)立,、變更和終止民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系。

二,、內(nèi)容

1．當(dāng)事人的合意是具有法律的效力

合同具有法律上的約束力,，不僅表現(xiàn)在當(dāng)事人的合意能夠嚴(yán)格地拘束訂約的雙方在任何一方違約時應(yīng)承擔(dān)違約責(zé)任，而且還表現(xiàn)在當(dāng)事人的合意具有優(yōu)先合同法任意性規(guī)范而適用的效力,，這種效力簡單地概括就是約定優(yōu)先原則,，合同法設(shè)定了許多規(guī)則，但這些規(guī)則大多都可以通過當(dāng)事人的自由約定而加以改變,。正是因為這個原因,，合同法在性質(zhì)上是一部任意性的法律，合同法之所以賦予當(dāng)事人的合意以法律效力,，并使當(dāng)事人有合意具有優(yōu)先于法律的任意性規(guī)范而適用的效力,。根本原因在于合同法充分貫徹合同自由的原則,。

2．當(dāng)事人享有訂立合同和確定合同的內(nèi)容等方面的自由

第一： 締結(jié)合同的自由

指締結(jié)當(dāng)事人有權(quán)決定是否與他人訂約，此種自由是自由決定合同內(nèi)容等方面的自由的前提,，因為,，如果當(dāng)事人不享有締結(jié)合同的自由，也就談不上自由決定合同內(nèi)容的問題,。

第二： 選擇相對人的自由

指當(dāng)事人有權(quán)自由決定與任何人訂立合同,，或者說自由決定訂立合同,。此種自由通?？赡馨ㄔ诰喗Y(jié)合同的自由之中，但也可以與其分立,。選擇相對人的自由前提是必須要有自由競爭,。例如：在現(xiàn)代社會某些公用事業(yè)服務(wù)領(lǐng)域不存在競爭，公用事業(yè)組織利用其壟斷地位,，以標(biāo)準(zhǔn)方式從事交易時,，消費者別無選擇，也就是說他們很難享有選擇訂約伙伴的自由,，但他們畢竟享有訂立契約的自由,，所以，從這種意義上說,，選擇締約伙伴的自由和締結(jié)合同的自由還是有區(qū)別的,，也正是這種區(qū)別，使我們看到,，要真正實現(xiàn)該項自由,，必須以市場交易中有大量的參與主體為前提。因此,，這項自由能否在市場交易中實現(xiàn),，關(guān)鍵在于有一個充分的完全競爭市場的存在。

第三：決定合同內(nèi)容的自由

指雙方當(dāng)事人有權(quán)決定怎樣締結(jié)合同具體條款的自由,，從自由決定合同內(nèi)容上說,，當(dāng)事人有權(quán)通過其協(xié)商，改變法律的任意性規(guī)定,，同時也可以在法律規(guī)定的有名合同之處,，訂立無名合同或者混合合同。但是如果合同違背了法律,，法規(guī)的強行性規(guī)定和社會公共利益的需要,，則將被宣告無效

第四：變更和解除合同的自由

指當(dāng)事人有權(quán)通過協(xié)商，在合同成立以后變更合同的內(nèi)容或解除合同,。如前所述,，當(dāng)事人享有的合同自由,，首先包括締結(jié)合同的自由和決定合同內(nèi)容的自由，既然當(dāng)事人可以自由締結(jié)合同,，當(dāng)然也可以協(xié)商自由解除合同,。當(dāng)事人可能決定合同的內(nèi)容，同樣也可以通過協(xié)商變更合同的內(nèi)容,。因此,，變更和解除合同自由也是合同自由的組成部分。

第五：選擇合同方式的自由

指締結(jié)合同形式有雙方當(dāng)事人自由選擇,，即除法律另有規(guī)定外,，當(dāng)事人有權(quán)爭取書面形式，口頭形式,，和其他形式訂立合同,。

（1）古代法律首先十分重視合同締結(jié)形式和程序，如古羅馬法對買賣合同的方式做了具體規(guī)定,，被稱為“曼兮帕蓄”,。

（2）近代法律則崇尚形式自由，隨著經(jīng)濟生活節(jié)奏化的快速發(fā)展,，現(xiàn)代合同法越來越注意形式的簡化,，實用，便捷,，經(jīng)濟,，從而在合同方式的選擇上以“不要式為原則。要式為例外”,。

第六：選擇補救方式的自由

《合同法》第107條規(guī)定：“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的,，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)繼續(xù)履行，爭取補救措施或者賠償損失等違約責(zé)任,?！碑?dāng)事人可以在合同中約定在一方違約后應(yīng)當(dāng)支付違約金或者損害賠償責(zé)任，也可以約定免責(zé)條款免除其未來的責(zé)任,。

第七：選擇裁判的自由

指契約當(dāng)事人有選擇仲裁或訴訟解決契約爭議的自由,，換言之，對于契約爭議締結(jié)者有依約定排除法院司法管轄的權(quán)利,。我國《合同法》第12條規(guī)定：“合同的內(nèi)容由當(dāng)事人約定”在合同的內(nèi)容中,，一般要包括解決爭議的方法的條款，此種條款就是對于是否申請仲裁,，排除司法管轄的約定,，在選擇仲裁后當(dāng)事人還可以通過合意，選擇適用的法律,。

上述自由構(gòu)成合同自由的全部內(nèi)容,，我們應(yīng)該看到,，合同自由并不是絕對的自由，而是一種相對的自由,。在任何國家中,，都是要受到限制的。在我國,，為了保障市場經(jīng)濟有秩序的發(fā)展,，國家有必要對市場經(jīng)濟實行宏觀調(diào)控和正當(dāng)干預(yù)。為此,，應(yīng)對合同自由作出必要的限制,。

合同自由主要體現(xiàn)的是一種形式的正義的體現(xiàn)，按照合同法的理論認(rèn)為,，“契約即公正”,。也就是說,，合同自由可以自然導(dǎo)向合同正義,，人們按照自己的意愿自主的進行交換，這種關(guān)系對于雙方就是公正的,，對社會也是有利的,。然而，現(xiàn)代合同理論與實踐證明,，合同自由并不能當(dāng)然實現(xiàn)社會主義,。因此，在強調(diào)合同自由時,，還必須強調(diào)合同的實質(zhì)正義,。我個人認(rèn)為，維護合同實質(zhì)正義與合同自由是密切聯(lián)系在一起的,，兩者相輔相成,，缺一不可。合同自由賦予交易,，當(dāng)事人享有廣泛行為自由,，而維護合同正義則意味著賦予法官以一定的自由裁量權(quán)，使他們能夠根據(jù)合同的關(guān)系具體情況,，衡平當(dāng)事人之間的利益,。保護經(jīng)濟上的弱者，保護當(dāng)事人之間平等地位和合同內(nèi)容的公平,。