商業(yè)秘密（Trade Secrets），是指不為公眾所知悉,、能為權利人帶來經濟利益,，具有實用性并經權利人采取保密措施的技術信息和經營信息，包括設計資料,、程序,、產品配方、制作工藝,、制作方法,、管理訣竅、客戶名單,、貨源情報,、產銷策略等。主要有以下三方面特征：

一,、秘密性

也被稱為非公知性,，這是商業(yè)秘密最重要的特征。國家工商行政管理局在《關于禁止侵犯商業(yè)秘密行為的若干規(guī)定》中指出,，“不為公眾知悉,，是指該信息是不能從公開渠道直接獲取的?！币环N信息是否成為商業(yè)秘密,，主要看這種信息是否已為公眾所知悉，是不是處于保密狀態(tài)中,，一般人是否能夠通過正當?shù)耐緩捷p易的取得,。值得注意的是,，幾乎所有的商業(yè)這種秘密都不是絕對保密的。所謂的秘密性,，只能是相對的,。因為一種信息在使用或管理過程中不可避免要向外界公開。不僅雇員在工作中可以知悉,，用人單位的合作伙伴,、政府的審批機構等都有可能接觸到商業(yè)秘密。但只要權利人采取了一定的保密措施,，就可以認定是處于秘密狀態(tài)下,。世界知識產權組織國際局亦指出秘密性“不要求絕對的秘密，只要該是通常與其打交道的圈子內的人們普遍知悉或易于取得,，該信息即被認定為秘密,。”

二,、經濟性

商業(yè)秘密的經濟性是指商業(yè)秘密的使用可以為權利人帶來經濟上的利益,，使權利人擁有比不知曉或不使用該商業(yè)秘密的同行競爭者更有利的地位和競爭勢。從而能在競爭中占領先機,。國家工商行政管理局在《關于禁止侵犯商業(yè)秘密行為的若干規(guī)定》中指出,， “能為權利人帶來經濟利益是指該信息能為權利人帶來現(xiàn)實的或者潛在的經濟利益或者競爭優(yōu)勢?！钡巧虡I(yè)秘密的價值并不必然與商業(yè)秘密的權利人取得該商業(yè)秘密所花費的成本之間有聯(lián)系,。衡量商業(yè)秘密價值性的標準只能是其本身所具有的、可能為權利人帶來的競爭優(yōu)勢,。

三,、實用性

實用性指商業(yè)秘密具有確定的可應用性，能在工農業(yè)生產和經營中應用并能創(chuàng)造出積極的經濟效益和社會效益,。因此一般的生產技術和經營管理理論成果不是商業(yè)秘密,。

員工是否違反了保密協(xié)議或保密條款，重要的一條是判定用人單位聲稱被員工泄露的信息是不是商業(yè)秘密,。這就需要通過商業(yè)秘密的上述特征來判斷,，其中首要的是看商業(yè)秘密是否處于保密措施之下。保密措施包括訂立保密協(xié)議,、建立保密制度及其他合理的保密措施,，如對商業(yè)秘密的存放、使用,、轉移各環(huán)節(jié)采取有效的監(jiān)管措施等,。如用人單位與員工僅約定某些信息是商業(yè)秘密，但是除了與員工簽訂保密協(xié)議外，并未采取任何其他措施保守該商業(yè)秘密,，每一個員工都可以輕易的獲取,，這種信息就不能被認定為商業(yè)秘密。當然用人單位不是國家安全部,，其采取的保密措施,，不可能十分嚴密，但只要有制度上的規(guī)定并配以人力及物力上的實際措施,，商業(yè)秘密就可以成立,。其次,，看該商業(yè)秘密是否仍不被大眾所知,，如果一種信息被用人單位歸入商業(yè)秘密的范圍，并采取了保密措施,，但是該信息已被媒體公之于眾,，則該信息亦不能被認定為商業(yè)秘密。
對于技術信息而言,， “不為公眾所知悉”包含著新穎性和秘密性兩層含義,。
新穎性要求該項技術信息與通行的、公知的技術有所區(qū)別,，　“不是本行業(yè)內眾所周知的普通信息”是新穎性的最低限度,，但這種最低限度的不同性應體現(xiàn)在該信息中的關鍵部分，即能確切體現(xiàn)一項技術信息的實質部分,，如果其與普通信息的不同性,，僅體現(xiàn)在改變規(guī)格、尺度,、參數(shù),、排列、單純手工藝的變更,、或其他該行業(yè)業(yè)內人士依靠基本常識或借助簡單的推理和實驗即可必然獲得的非實質部分,，則仍不能構成商業(yè)秘密的新穎性。該技術信息必須能夠在相當程度上加以精確界定,，以將其與已進入公有領域的,、及其信息中可以自由披露的其他部分分離開來。

秘密性則要求該項技術信息只為少數(shù)人知悉或使用,，即不為公眾所知悉,。對于 “公眾”的范圍，應當認定為具有行業(yè)屬性的特定人,，而不是所有的自然人,，
因此，判斷一項信息是不是商業(yè)秘密，應該在以上原則的基礎上,，根據(jù)該信息的特點具體判定,，不能一概而論。