對家庭成員的虐待是指以作為或不作為的形式,，對家庭成員進(jìn)行摧殘,，使他們在肉體上和精神上遭受痛苦的行為。這種行為可以表現(xiàn)為作為的形式,，如打罵,、恐嚇、限制人身自由,；也可表現(xiàn)為不作為的形式,，如在得病時不予醫(yī)治。

遺棄,，是指家庭成員負(fù)有撫養(yǎng),、贍養(yǎng)、扶養(yǎng)義務(wù)的一方,，對于年老,、年幼、患病或其他沒有獨(dú)立生活能力,，需要撫養(yǎng),、贍養(yǎng)、扶養(yǎng)的另一方,，故意不履行其應(yīng)盡義務(wù)的行為,。遺棄一般表現(xiàn)為不作為的方式，依法應(yīng)為而不為,。

為了預(yù)防和減少虐待,、遺棄行為的發(fā)生，首先要加強(qiáng)法制宣傳和道德教育,，破除家長制封建殘余的影響,；其次,，對于實(shí)施虐待和遺棄行為的人，要進(jìn)行嚴(yán)肅批評教育,，責(zé)令其改正錯誤,；最后，對虐待,、遺棄情節(jié)惡劣,，構(gòu)成犯罪的，依法追究其刑事責(zé)任,。我國《刑法》規(guī)定：“虐待家庭成員,，情節(jié)惡劣的，處二年以下有期徒刑,，拘役或者管制,。犯前款罪，致使被害人重傷,、死亡的,，處二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪,，告訴的才處理,。”該法又規(guī)定：“負(fù)有扶養(yǎng)義務(wù)而拒絕扶養(yǎng),，情節(jié)惡劣的,，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制,?！边@里所說的“扶養(yǎng)”，應(yīng)作廣義理解,，包括扶養(yǎng),、撫養(yǎng)、贍養(yǎng),。