按照信托法的規(guī)定,，設(shè)立信托必須有委托人的明確的意思表示,，這是設(shè)立信托必須具備的要件之一?？紤]營業(yè)信托內(nèi)容比較復(fù)雜,，信托期限也比較長，因此,，對有關(guān)的重要事項以書面的形式加以約定,，以防止發(fā)生歧義和糾紛。因此,，《信托法》規(guī)定委托人設(shè)立信托的意思表示,，無論是契約行為，還是單獨行為,，都必須采取書面的形式,，而不能采取口頭的形式。

一、信托合同

生前信托一般采取信托合同的形式,，即由委托人與受托人簽訂信托合同,，形成信托關(guān)系。信托合同作為一種民事合同或商事合同,，其要遵循合同的一般原則：一是信托合同的書面形式,，包括合同書、信件,、數(shù)據(jù)電文（電報,、電傳、傳真,、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件）等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式,。二是采用書面合同形式的，當(dāng)事人予以簽字或者蓋章時信托合同成立,，除信托合同另有約定外,，信托合同自成立時起產(chǎn)生法律效力。三是對于法律,、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當(dāng)辦理批準,、登記等手續(xù)的信托合同，在依法辦理了批準,、登記手續(xù)時,，才發(fā)生法律效力。例如：《信托法》第六十一條規(guī)定,，公益信托的設(shè)立和確定其受托人,，應(yīng)當(dāng)經(jīng)有關(guān)公益事業(yè)的管理機構(gòu)批準。根據(jù)這一規(guī)定,，委托人和受托人在簽訂公益信托合同時,，當(dāng)事人簽字、蓋章,，僅使信托合同成立，但在公益事業(yè)管理機構(gòu)批準前,，還不產(chǎn)生效力,。該類信托合同在獲得公益事業(yè)管理機構(gòu)的批準時生效。因此,，未經(jīng)公益事業(yè)管理機構(gòu)的批準,，不得以公益信托的名義進行活動。

信托合同與一般的合同相比,，還有其特殊的情形,，這主要是：一般的合同，要求當(dāng)事人之間應(yīng)當(dāng)支付對價，即合同都是有償?shù)?。而信托合同是委托人單方面交付信托財產(chǎn)，并不要求受托人支付對價,。在未作約定的情況下,，受托人履行對信托財產(chǎn)的管理義務(wù)，屬于單務(wù)的和無償?shù)?。這些都是信托合同與一般合同的區(qū)別,。

二、遺囑信托

信托關(guān)系形成的另一種形式是以委托人的單獨行為而設(shè)立信托,，即采取立遺囑的形式,。遺囑信托是相對于生前信托而言的，它不需要在立遺囑時必須得到被指定的受托人同意,。有效的遺囑是遺囑信托是否成立的前提,。被指定人是否承諾信托，并不影響遺囑的效力,。遺囑雖然指定了受托人,，但被指定人并不受到遺囑指定的強制，被指定人是否愿意承諾信托,，可以自由選擇,。當(dāng)被指定人明確表示承諾該委托時，以遺囑形式設(shè)定的信托才成立,。由于遺囑是在立遺囑人死亡是才發(fā)生效力，因此,，依該遺囑設(shè)立的信托視為同時生效,。

三、其他書面形式

設(shè)立信托,，除采用信托合同和遺囑的形式外,，隨著信托業(yè)務(wù)范圍的擴大，信托業(yè)務(wù)種類的增加,，還會出現(xiàn)一些新的設(shè)立信托的書面形式,。例如：以廣大投資者為對象的營業(yè)信托,，以公布章程的形式或發(fā)售受益憑證的形式，將基金的發(fā)起,、委托和受托關(guān)系的確定以及受益事項綜合地予以規(guī)定,，從而形成集團信托,。這些書面形式也構(gòu)成信托關(guān)系產(chǎn)生的依據(jù),。