委托和代理（尤其是委托）是和信托非常近似的一種法律制度，也可以運用于財產(chǎn)管理,。但是,，信托作為一項關于財產(chǎn)轉移和財產(chǎn)管理的獨特的法律設計，它與委托,、代理存在巨大的差異,。

簡單說來，這種差異表現(xiàn)在：

1,、成立條件不同

設立信托,，必須要有確定的信托財產(chǎn)，如果沒有可用于設立信托的合法所有的財產(chǎn),，信托關系便無從確立,。而委托,、代理關系則不一定要以財產(chǎn)的存在為前提。

2,、名義不同

信托關系中,，受托人系以自己的名義行事，而一般委托和代理關系中,，受托人/代理人以委托人/被代理人的名義行事,。

3、財產(chǎn)性質不同

信托關系中,，信托財產(chǎn)獨立于受托人的自有財產(chǎn)和委托人的其他財產(chǎn),，委托人、受托人或者受益人的債權人一般不得對信托財產(chǎn)主張權利,。但委托,、代理關系中，委托人/被代理人的債權人可以對委托財產(chǎn)主張權利,。

與類似的法律制度相比較,，信托是一項更為有效的進行財產(chǎn)轉移與管理的制度設計。在國外的實踐中,，信托顯示了自己獨特的優(yōu)越性,，主要表現(xiàn)在三個方面：

1、長期規(guī)劃

信托因有受托人的中介設計以及管理連續(xù)性的設計,，因而更適合于長期規(guī)劃的財產(chǎn)轉移與財產(chǎn)管理,。

2、彈性空間

信托設立方式多樣化(有信托合同,、其他書面形式,、遺囑等)、信托財產(chǎn)多元化(凡具有金錢價值的東西,，不論是動產(chǎn)還是不動產(chǎn),，是物權還是債權，是有形的還是無形的,，都可以作為信托財產(chǎn)交付信托),、信托目的自由化(只要不違背法律強制性規(guī)定和公共秩序，委托人可以為各種目的而創(chuàng)設信托)和實務領域寬泛化(信托品種繁多,、應用領域寬泛)的特點,，使得信托具有巨大的彈性空間。

3,、受益人之切實保障

一方面,，信托中信托財產(chǎn)所有權“名實分離”，受托人承受信托財產(chǎn)的名義所有權,，使得伴隨所有權所生的管理責任與風險皆歸屬于受托人,，而伴隨所有權所生的利益則純由受益人享受,。另一方面，信托財產(chǎn)具有獨立性的特質,，使得信托財產(chǎn)免于委托人或受托人的債權人所追索,，從而賦予受益人對信托財產(chǎn)享有優(yōu)先于委托人或受托人的債權人的權利。