定金是當事人為了保證合同的履行,，依法或依當事人的約定，由當事人一方在合同訂立的前后,，按照合同標的額的一定比例,，預(yù)先給付對方當事人的金錢。定金是一種債的擔保形式,，其擔保作用是通過定金罰則來實現(xiàn)的,。由于它包含了對不履行合同的制裁作用，因而就違約定金來說是一種違約責(zé)任形式,。

在買賣合同中只要約定的定金條款,，無論合同當事人哪一方違約，都要承擔與完全數(shù)額相等的損失,。換句話,，就是如果是支付定金的一方違約，即喪失定金的所有權(quán),，定金歸收取定金的一方所有,，如果是收受定金的一方違約，則除返還支付方支付的定金外,，還應(yīng)支付給支付方與定金相等數(shù)額的錢款，這種以定金方式確保合同履行的方法稱為定金罰則,。

當事人可以依照《擔保法》的規(guī)定,，約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔保。債務(wù)人履行債務(wù)后,，定金應(yīng)當?shù)肿鲀r款或者收回,。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的,，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的,，應(yīng)當雙倍返還定金,。但適用定金應(yīng)針對根本違約的情況。如果一方只有輕微違約就適用定金罰則,，比如遲延幾天交貨,，則有悖于公平和誠信原則。

對于定金與違約金能否并用,，如果當事人既約定了違約金,，又約定了定金的，一方違約時,，對方可以選擇適用違約金或者定金條款,，兩者不能并用，只能選擇其一,。如果違約金不足以彌補損失的,，可以要求增加；定金不足以彌補損失的,，可以要求賠償損失,。

定金與預(yù)付款不同。1.定金是一種債的擔保方式,，是為保障債的履行而設(shè)定的,；預(yù)付款是當事人將合同總價款的一部分預(yù)先支付給對方當事人，其交付是債的履行行為,，具有對對方當事人履行合同的資助作用,。

2.定金的數(shù)額有法定的最高比例限制，即不得超過合同標的額的20%,；而預(yù)付款的數(shù)額,，全由當事人自主約定，于合同標的額沒有法定比例限制,。

3.定金罰則是違約責(zé)任的一種,，具有對違約的制裁性質(zhì)。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的,，無權(quán)要求返還定金,；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當雙倍返還定金,。預(yù)付款則不能作為制裁性質(zhì)的給付,，如沒有履行合同，可以要求不履行合同約定的當事人支付違約金或賠償損失,，而對于預(yù)付款應(yīng)當退還給支付該款項的當事人,。