不同的貿(mào)易政策在各國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的歷史過(guò)程中曾有不同的作用；同一國(guó)家在不同的歷史階段曾選擇了不同的貿(mào)易政策,。一個(gè)國(guó)家在一定時(shí)期采取何種貿(mào)易政策,，主要取決于以下因素：

1、經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平及其在世界市場(chǎng)上的地位和力量對(duì)比

這一點(diǎn)包含兩個(gè)方面的含義：一方面是指一個(gè)國(guó)家在經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不同階段,，其國(guó)內(nèi)的生產(chǎn)力水平和發(fā)展目標(biāo)不同,，制約著對(duì)外貿(mào)易政策。一般來(lái)說(shuō),，處于工業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展初期階段的國(guó)家,，采取保護(hù)貿(mào)易政策；而處于工業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)階段的國(guó)家,，采取自由貿(mào)易政策,。另一方面是指一個(gè)國(guó)家在世界市場(chǎng)上的地位和力量對(duì)比制約著對(duì)外貿(mào)易政策。一般來(lái)說(shuō),，處于劣勢(shì)地位,，商品競(jìng)爭(zhēng)力弱的國(guó)家，采取保護(hù)貿(mào)易政策,；而處于優(yōu)勢(shì)地位,，商品競(jìng)爭(zhēng)力強(qiáng)的國(guó)家，采取自由貿(mào)易政策,。上述兩個(gè)方面互相聯(lián)系,，但不完全一致。第一方面僅從自身發(fā)展所處的階段考察,，第二方面強(qiáng)調(diào)的是國(guó)與國(guó)之間的實(shí)力對(duì)比,。由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡規(guī)律的作用，各國(guó)的對(duì)外貿(mào)易政策會(huì)隨著各國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力地位和力量對(duì)比的變化而調(diào)整變化,。20世紀(jì)70年代,，美國(guó)經(jīng)濟(jì)雖然處于發(fā)達(dá)階段,，且仍為世界頭號(hào)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)，但由于面臨日本和歐共體國(guó)家日益趕上的強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng),，轉(zhuǎn)向采取保護(hù)貿(mào)易政策就是證明,。

2、國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)狀況和經(jīng)濟(jì)政策

從資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的規(guī)律來(lái)看,，資本主義各國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展總是呈周期性變化,、波浪式前進(jìn)的。資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的周期性變化,，在不同階段,，其國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)狀況不同，總經(jīng)濟(jì)政策不同,，必然引起對(duì)外貿(mào)易政策的調(diào)整。一般來(lái)說(shuō),，在資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的繁榮階段,，各國(guó)經(jīng)濟(jì)普遍高漲，如19世紀(jì)中葉和20世紀(jì)中葉,，貿(mào)易自由化傾向就占上風(fēng),；在資本主義經(jīng)濟(jì)發(fā)展的危機(jī)、蕭條階段,，如20世紀(jì)30年代和20世紀(jì)70年代 ,，保護(hù)貿(mào)易傾向就會(huì)蔓延和加強(qiáng)。

3,、統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾和斗爭(zhēng)

一個(gè)國(guó)家的對(duì)外貿(mào)易政策是代表統(tǒng)治階級(jí)中占上風(fēng)的利益集團(tuán)的利益的,。因此，統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾和斗爭(zhēng),、政權(quán)的更迭,，也會(huì)帶來(lái)對(duì)外貿(mào)易政策的變化。一般說(shuō)來(lái),，商品市場(chǎng)主要在國(guó)外的一些資產(chǎn)階級(jí)利益集團(tuán)主張貿(mào)易自由化,；相反，商品市場(chǎng)主要在國(guó)內(nèi),，并受到進(jìn)口商品激烈競(jìng)爭(zhēng)的資產(chǎn)階級(jí)利益集團(tuán),，則主張限制進(jìn)口 ，實(shí)行保護(hù)貿(mào)易政策,。