所謂涉外民事訴訟,，是指我國人民法院在涉外民事案件當事人和有關(guān)訴訟參與人的參加下，依法審理和解決涉外民事案件的活動和關(guān)系的總稱,。涉外民事案件的特殊性決定了涉外民事訴訟具有不同于國內(nèi)民事訴訟的特征：
首先,，涉外民事訴訟涉及國家主權(quán)。由于涉外民事訴訟含有涉外因素,，在管轄、取證,、執(zhí)行諸環(huán)節(jié)觸及國家與國家的關(guān)系,。人民法院在審理涉外民事案件時，既要尊重他國主權(quán)又要維護我國主權(quán)。這一點是國內(nèi)民事訴訟所不具有的,。

其次,，涉外民事訴訟期間較長。在涉外民事訴訟中,，有的當事人在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所,，有的證據(jù)存在于國外。因此,，訴訟法律關(guān)系主體在實施送達訴訟文書,、調(diào)查取證、傳喚證人,、起訴,、答辯、上訴等訴訟行為時,，需要較長的時間,，否則難以完成訴訟行為?？陀^的需要決定了涉外民事訴訟期間的特殊規(guī)范,。

再次，審理涉外民事案件時,，存在適用法律的選擇問題,。審理國內(nèi)民事案件只能適用我國的法律。但審理涉外民事案件則存在適用法律的選擇問題,。選擇表現(xiàn)在兩個方面：一是選擇適用程序法,，二是選擇適用實體法。就程序法而言,，原則上應(yīng)適用我國《民事訴訟法》,，但如果我國參加或締結(jié)的國際條約中有有關(guān)程序的特殊規(guī)定時，則須首先選擇適用該項國際條約,。稱為“信守國際條約原則”當然,，我國聲明保留的條款除外。就適用實體法而言,，應(yīng)按我國《民法通則》等實體法律的規(guī)定辦理,。例如，遺產(chǎn)的法定繼承,，動產(chǎn)適用被繼承人死亡時住所地法律,，不動產(chǎn)適用不動產(chǎn)所在地法律。

最后,，人民法院進行涉外民事訴訟,，有時需要外國法院的協(xié)助。例如，合同關(guān)系,，適用當事人協(xié)議選擇的法律或與合同有最密切聯(lián)系的國家的法律,；調(diào)查取證有時要委托外國法院協(xié)助完成；判決生效后,，有時請求外國法院執(zhí)行,。