各個朝代的規(guī)定不一樣,，但都是 為解決一個突出的社會問題而制定。
春秋時越王勾踐宣布,；女子十七歲不嫁,，其父母有罪；丈夫二十不娶,，其父母有罪,。（《國語·越語上》）把男20歲、女17定為最高出嫁年齡,。
漢代曾規(guī)定,，女子十五以上不出嫁者，交五倍的賦稅,，強迫百姓早婚,。年輕的父母還不懂得如何養(yǎng)育兒女，造成嬰兒死亡率偏高,。
西晉的晉武帝在泰始九年下令：女年十七,，父母不嫁者，使長吏配之,。（《晉書·武帝紀(jì)》）女兒到了17歲父母還不把她嫁出去,，政府就要強行把她配人。北齊甚至把雜戶中的子女十四歲以上,、二十歲以下的未婚嫁者全部征集服役,。北周時，結(jié)婚年齡進一步下降,，男十五,、女十三以上都要婚嫁。北周時,，結(jié)婚年齡進一步下降,，男十五、女十三以上都要婚嫁,。萬惡的舊社會,。
唐朝初年休養(yǎng)生息,，婚嫁規(guī)定放寬，規(guī)定男二十娶,，女十五嫁,。唐中葉時期降低為男十五以上，女十三以上皆聽婚嫁,，否則政府干預(yù),。從此以后，到宋朝,、明朝,，清朝，法定的婚齡都是男十六,、女十四左右,。照這么算的話，男四十多一點,，女三十多一點就做爺爺奶奶,，哇六十多就四世同堂。努力點活到一百就是六世同堂,。
越王勾踐的法令出現(xiàn)在春秋五霸爭雄,、吳越戰(zhàn)爭以越國慘敗而結(jié)束的時候。漢惠帝,、晉武帝,、唐太宗則在大規(guī)模的長期戰(zhàn)爭之后，即都是長期戰(zhàn)爭或剛剛結(jié)束的時候,，戰(zhàn)禍?zhǔn)购芏嗳怂劳?，造成人口銳減。加上古代的醫(yī)療水平低造成新生嬰兒存活率也 不高,。
早婚不利于身心健康,，也不利于生育，同時還代表著重大社會問題的出現(xiàn),。
民國時期,，男未滿十八歲，女未滿十六歲,，禁止結(jié)婚,。 九江